Combien de temps rayonnent des déchets radioactifs ?

Au bout de 500 ans, les déchets faiblement et moyennement radioactifs ne sont pas plus dangereux que les engrais aux phosphates habituels utilisés dans l’agriculture. Au bout d’environ 30’000 ans, leur rayonnement présente le même niveau de toxicité (radiotoxicité) que le granite naturel. Au bout de 1000 ans, le rayonnement les déchets hautement actifs sera encore à peu près cinq fois plus intense que celui du minerai à partir duquel l’uranium naturel a été obtenu. Au bout de 200’000 ans, la radiotoxicité aura baissé jusqu’au niveau de l’uranium naturel. Les substances radioactives ne doivent cependant pas pénétrer en grande quantité dans notre nourriture ni dans nos voies respiratoires, même à l’issue de ces longues périodes, de même que d’autres substances chimiques toxiques, comme le plomb ou le mercure.