Une centrale nucléaire n’est-elle pas la première étape d’une bombe atomique ?

Les centrales nucléaires ne sont pas des bombes atomiques. Pour des raisons physiques, une explosion telle qu’elle se produirait avec une bombe atomique est exclue dans une centrale nucléaire. Il s’agit de technologies totalement différentes, même si elles reposent toutes deux sur le principe de la fission nucléaire. Pour construire une bombe atomique, on n’a pas besoin de centrale nucléaire. Les pays détenteurs d’armes nucléaires produisent le matériel nécessaire à cet effet dans des installations militaires spéciales qui n’ont aucun point commun avec les centrales nucléaires. Le combustible utilisé dans les centrales nucléaires n’a qu’une faible concentration d’uranium fissible (uranium 235), environ 5 pour cent; les bombes atomiques requièrent une concentration de près de 100 pour cent. Le combustible nucléaire ne peut donc pas être utilisé pour des bombes sans subir un traitement intensif dans des installations spéciales. Le plutonium, que l’on trouve dans les éléments combustibles qui ont fait leur temps, ne se prête guère à la fabrication d’armes atomiques pour des raisons physiques. Les centrales nucléaires suisses sont malgré tout surveillées par l’autorité de surveillance nationale (IFSN) et internationale (AIEA) afin qu’aucun combustible ne puisse être volé.